Vær opmærksom på at fordringen ikke forældes som følge af, at forældelsesfristen er kortere i Danmark end i Tyskland og flere andre lande

Er det forældelsesloven i Tyskland eller i Danmark, der er gældende?

Det er forældelsesfristen i det land, hvor skyldner bor, der er gældende for, om det er forældelsesloven i Tyskland eller Danmark, der skal anvendes.

D.v.s. hvis skyldner, en virksomhed, et selskab eller en person er bosiddende i Danmark er det dansk lovgivning og den danske forældelseslov, der finder anvendelse.

Hvornår begynder forældelsesfristen at løbe?

Forældelsesfristen regnes fra det tidligste tidspunkt, til hvilket fordringshaveren kunne kræve at få fordringen opfyldt, medmindre andet følger af andre bestemmelser.

Er der indrømmet skyldneren løbedage eller i øvrigt en frist, inden for hvilken betaling anses for rettidig, regnes forældelsesfristen først fra betalingsfristens udløb. For fordringer, som følge af misligholdelse af kontrakt, regnes forældelsesfristen fra tidspunktet for misligholdelsen.For fordringer på erstatning eller godtgørelse for skade forvoldt uden for kontraktforhold, regnes forældelsesfristen fra tidspunktet for skadens indtræden.

Begyndelsestidspunktet for forældelsesfristen kan være udskudt, og dette kan have sin årsag i flere forskellige forhold herunder fordringshavens ukendskab til fordringen eller skyldneren. I givet tilfælde kan forældelsesfristen anses for suspenderet, og forældelsesfristen regnes først fra den dag, hvor fordringshaveren fik eller burde have fået kendskab hertil.

Forældelsesfrister i Tyskland og Danmark

Der er væsentlige forskelle på forældelsesfristen i Tyskland (og andre lande) og Danmark.

Forældelsesfristen i Danmark er 3 år, medmindre andet følger af andre bestemmelser. Ved krav i henhold til en faktura er udgangspunktet, at forældelsesfristen regnes 3 år fra forfaldsdatoen.

I Tyskland er forældelsesfristen længere, idet denne er 3 år fra udgangen af året.

Eksempel: Hvis forfaldsdatoen i henhold til fakturaen er d. 25. maj 2022 forældes fordringen først d. 31. december 2025 efter tysk forældelseslov. Efter dansk forældelseslov forældes fordringen allerede d. 22. maj 2025.

D.v.s. hvis fordringen først gøres gældende i december 2025, har fordringen allerede været forældet i flere måneder jf. den danske forældelseslov.

For fordringer, som opstår ved misligholdelse af kontrakt, regnes forældelsesfristen fra tidspunktet for misligholdelsen.

For skade forvoldt uden for kontraktforhold regnes forældelsesfristen fra tidspunktet for skadens indtræden.

Forældelsesfristen er 10 år, når der er udstedt gældsbrev for fordringen, og når fordringens eksistens og størrelse er anerkendt skriftligt eller fastslået ved forlig, dom eller betalingspåkrav påtegnet af fogedretten. Var fordringshaveren ubekendt med fordringen eller skyldneren, kan forældelsesfristen være udskudt, således at forældelsesfristen først regnes fra den dag, da fordringshaveren fik eller burde have fået kendskab hertil, men forældelse indtræder senest 10 år efter begyndelsestidspunktet. Forældelsesfristen er 5 år ved fordringer, som støttes på aftale om udførelse af arbejde som led i et ansættelsesforhold. Derudover er der en særlig lang forældelsesfrist for personskader.

Hvordan afbrydes forældelsesfristen?

Fremsendelse af rykkerskrivelser til skyldneren afbryder ikke forældelsesfristen.

Forældelsen afbrydes, når fordringshaveren foretager retslige skridt mod skyldneren med henblik på at erhverve dom, betalingspåkrav påtegnet af fogedretten, eller voldgiftskendelse.

Iværksættelse af retslige skridt betyder i praksis indlevering af stævning til retten, hvor skyldneren har værneting, eller ved betalingspåkrav til fogedretten eller ved indgivelse af konkursbegæring. Det er datoen for rettens påtegning ved modtagelse af stævningen, der regnes som datoen for afbrydelse af forældelsesfristen.

Alternativt kan forældelsesfristen afbrydes, ved at skyldneren over for fordringshaveren udtrykkeligt eller ved sin handlemåde erkender sin forpligtelse.

Foreløbig afbrydelse af forældelse

Er der inden forældelsesfristens udløb indledt forligsforhandlinger om fordringen mellem skyldneren og fordringshaveren, eventuelt under medvirken af en uafhængig tredjemand, indtræder forældelse tidligst 1 år efter det tidspunkt, hvor forligsforhandlingerne må anses for at være afsluttet.

Derudover kan der indgås en skriftlig suspensionsaftale, i hvilken parterne aftaler, at forældelsesfristen udskydes indtil det tidspunkt, hvor suspensionen udløber. Det medfører, at forældelse ikke indtræder, så længe suspensionsaftalen løber. 

Forældelsesloven er præceptiv

Forældelsesloven er præceptiv, og det betyder, at forældelsesloven ikke ved forudgående aftale kan fraviges til skade for skyldneren eller en fordringshaver.

Konsekvensen af forældelse:

Konsekvensen af forældelse er, at fordringshaveren mister sin ret til at kræve opfyldelse og således afskæres fra at gøre kravet gældende. Evt. krav på renter og lignende ydelser bortfalder tillige sammen med forældelsen.

Min anbefaling

Jeg anbefaler at checke, hvornår forældelsesfristen for fordringen udløber under hensyn til risikoen for, at fordringen forældes som følge af de kortere forældelsesfrister i Danmark.

Såfremt De er i tvivl om hvornår forældelsesfristen udløber, og om fordringen kan gøres gældende inden udløbet af forældelsesfristen, er De velkommen til at kontakte os, og vi foretager en gratis uforpligtende juridisk vurdering af, om kravet er forældet.

_________________________

Denne artikel er skrevet af advokat Anders Stig Vestergaard.